COCO GAUFF ĐÁNH THỨC THAM VỌNG SỐ 1 THẾ GIỚI TẠI US OPEN

Coco Gauff đã mở màn US Open 2026 bằng chiến thắng 6-3, 6-4 trước Zeynep Sönmez, qua đó tiếp tục duy trì đà hưng phấn sau chức vô địch Cincinnati Open. Tuy nhiên, mục tiêu của tay vợt người Mỹ tại New York không chỉ là giành thêm một Grand Slam. Gauff đang đứng trước cơ hội lần đầu tiên vươn lên vị trí số 1 thế giới, nhưng con đường ấy gần như không cho phép cô mắc sai lầm.

                                                  (Coco Gauff trong trận thắng Zeynep Sönmez tại vòng một US Open 2026)

KHỞI ĐẦU ĐỦ TỐT, NHƯNG GAUFF VẪN CÒN NHIỀU VIỆC PHẢI LÀM

Chiến thắng trước Sönmez là màn khởi động tích cực cho Gauff trên sân Arthur Ashe. Tay vợt 22 tuổi kiểm soát tốt những thời điểm quan trọng, đặc biệt khi đối thủ người Thổ Nhĩ Kỳ tạo được sức ép ở set hai. Gauff từng bị dẫn 2-3 và đối mặt ba break point, nhưng cô cứu thành công tất cả trước khi bẻ game giao bóng tiếp theo của Sönmez để vươn lên dẫn 4-3. Đó là bước ngoặt giúp tay vợt chủ nhà lấy lại quyền kiểm soát và kết thúc trận đấu sau hai set.

Điểm đáng chú ý là Gauff không cần một màn trình diễn hoàn hảo để giành chiến thắng. Cô thể hiện khả năng nâng cấp lối chơi đúng thời điểm, điều đặc biệt quan trọng tại Grand Slam khi sức ép tâm lý thường tăng dần qua từng vòng. Reuters cũng ghi nhận Gauff đang có thành tích ít nhất vào vòng bốn trong bốn lần tham dự US Open gần nhất, cho thấy cô thường chơi tốt tại sân đấu mà mình nhận được sự ủng hộ rất lớn từ khán giả nhà.

CHỨC VÔ ĐỊCH CINCINNATI MANG LẠI ĐIỂM TỰA QUAN TRỌNG

US Open lần này diễn ra trong bối cảnh Gauff đang có tín hiệu hồi sinh mạnh mẽ. Trước khi tới New York, cô giành chức vô địch Cincinnati Open, danh hiệu đầu tiên trong mùa giải 2026. Thành công ấy có ý nghĩa lớn bởi Gauff đã trải qua một giai đoạn không thực sự ổn định, trong đó cô từng dừng bước sớm tại Australian Open và không thể bảo vệ danh hiệu tại Roland Garros sau thất bại trước Anastasia Potapova.

Vấn đề với Gauff là duy trì phong độ chứ không chỉ tạo ra một tuần thi đấu xuất sắc. US Open có lịch trình kéo dài gần hai tuần và đòi hỏi mỗi ứng viên vô địch phải xử lý đồng thời áp lực thể lực, kỳ vọng của khán giả lẫn chất lượng đối thủ ngày càng cao. Việc Gauff vượt qua vòng một mà không cần tới set ba giúp cô có một khởi đầu thuận lợi, nhưng thử thách thực sự chỉ xuất hiện khi nhánh đấu bước vào những vòng sâu hơn.

       (Coco Gauff tập luyện trên sân cứng trước thềm US Open 2026)

NGÔI SỐ 1 ĐANG Ở TRƯỚC MẮT GAUFF

Điểm khiến US Open 2026 đặc biệt với Gauff nằm ở cuộc đua trên bảng xếp hạng WTA. Cô bước vào giải với tư cách hạt giống số 4, sau Aryna Sabalenka, Elena Rybakina và Jessica Pegula. WTA xác định cả Rybakina, Pegula và Gauff đều còn cơ hội vượt Sabalenka để lần đầu hoặc một lần nữa chiếm ngôi số 1, trong bối cảnh 2.000 điểm từ chức vô địch US Open năm ngoái của Sabalenka chuẩn bị được trừ khỏi bảng xếp hạng.

Nhưng Gauff có một bài toán khó hơn Rybakina. Theo WTA, Gauff bắt buộc phải vô địch US Open và đồng thời hy vọng Rybakina dừng bước trước bán kết để trở thành số 1 thế giới lần đầu tiên trong sự nghiệp. Nói cách khác, Gauff không hoàn toàn kiểm soát được số phận của mình. Một chuỗi thắng dài tại New York là điều kiện cần, nhưng kết quả của những đối thủ cạnh tranh trực tiếp cũng quyết định liệu giấc mơ số 1 có trở thành hiện thực hay không.

Trong khi đó, Rybakina đang sở hữu con đường thuận lợi hơn đáng kể. Hạt giống số 2 có thể vươn lên số 1 ngay cả khi không thắng một trận, miễn là Sabalenka, Pegula và Gauff đều không giành chức vô địch. Quan trọng hơn, nếu Rybakina lọt vào bán kết, không ai có thể ngăn cô chiếm vị trí dẫn đầu.

GAUFF PHẢI BIẾN ÁP LỰC THÀNH ĐỘNG LỰC

Điều thú vị là Gauff không cần phải thay đổi hoàn toàn bản thân để theo đuổi mục tiêu này. Cô đã có một nền tảng đủ mạnh trên mặt sân cứng, kinh nghiệm Grand Slam và đặc biệt là ký ức về chức vô địch US Open 2023. Điều cô cần là giữ được sự ổn định trong những thời điểm mà một vài game đấu có thể quyết định cả trận.

Chiến thắng trước Sönmez cho thấy Gauff vẫn có thể giải quyết những thời khắc khó khăn mà không để trận đấu trượt khỏi tầm tay. Nhưng từ vòng hai trở đi, mức độ cạnh tranh sẽ tăng nhanh và những khoảng trống trong lối chơi sẽ bị khai thác mạnh hơn. Một ứng viên vô địch thực sự phải chứng minh rằng mình không chỉ có khả năng đánh bùng nổ, mà còn đủ bản lĩnh để giành chiến thắng trong những ngày chơi dưới phong độ tốt nhất.

US Open vì thế đang mang đến cho Gauff hai cuộc đua song song: một cuộc đua tìm kiếm Grand Slam thứ ba trong sự nghiệp, và một cuộc đua lần đầu chạm tới đỉnh cao bảng xếp hạng WTA. Chức vô địch Cincinnati đã mở cánh cửa, chiến thắng ở vòng một giúp cô bước qua ngưỡng đầu tiên. Phần còn lại sẽ khó khăn hơn rất nhiều, bởi Gauff không chỉ phải đánh bại từng đối thủ trên sân mà còn phải chờ cuộc đua giữa Sabalenka và Rybakina diễn biến theo hướng có lợi cho mình.

                                 (Sân Arthur Ashe tại US Open 2026)